Kindheit und Jugend

Pater Karol Golda wurde am 23. Dezember 1914 in Tychy in Schlesien geboren, als Sohn von Ludwik und Anna, geborene Świerczyk. Die ersten Schuljahre verbrachte er in seinem Heimatort, anschließend besuchte er das Gymnasium in Pszczyna. Aus seinen frühesten Jahren ist eine charakteristische Aussage überliefert. Er hielt sich gern an erhöhten Orten auf. Auf die Frage, was ihn dorthin ziehe, antwortete er: „Ich muss nach oben streben.“ Er zeichnete sich durch eine aufbauende Frömmigkeit aus. Er empfing häufig die heilige Kommunion und verehrte mit Freude das Allerheiligste Sakrament.

Eines Tages kam er mit Zöglingen der Salesianer aus Oświęcim in Kontakt. Ihre Erzählungen über das gemeinsame Leben im Internat und in der Schule begeisterten ihn. Er war damals 13 Jahre alt. Er beschloss, um jeden Preis nach Oświęcim zu gelangen. Die Verantwortlichen des Internats lehnten sein Gesuch ab. Er begab sich persönlich zum Direktor und wurde aufgenommen, jedoch unter Vorbehalt. Das genügte ihm. Seine Eltern erklärten ihm, dass das Leben in einer Anstalt (Internat und Schule) für ihn ungeeignet, zu schwer sein könne. Sie stellten ihm die Aussicht auf eine bequeme Zukunft in der Welt vor Augen. Sie spürten jedoch bereits, dass in der Seele und im Herzen ihres Sohnes der Wunsch geboren worden war, sich Gott für sein ganzes Leben zu widmen. Damals wiederholte der junge Karol ihnen die Worte des heiligen Stanislaus Kostka: „Ich bin, wie mir scheint, zu Höherem geboren.“

Von diesem Augenblick an führte ihn Gott auf einem Weg, der nicht immer bequem, dafür aber sicher war – dem Weg der Wahrheit und des Heils. Die Schuljahre bis einschließlich der sechsten Klasse verbrachte Karol mit eifrigem Lernen und stetigem moralischem Fortschritt. In dieser Zeit zeichneten ihn Gewissenhaftigkeit in der Erfüllung seiner Pflichten sowie ein herzliches Verhältnis zu Vorgesetzten und Mitschülern aus. Er war auch ein guter Sportler und zeigte dabei große Geschicklichkeit, Kraft und Anmut.

Salesianischer Weg

Im Alter von kaum 16 Jahren wurde er 1931 in das Noviziat der Salesianer in Czerwińsk aufgenommen. Einer seiner Mitbrüder schrieb über ihn: Trotz seines sehr jungen Alters bewies er, dass er die Formung seines Geistes völlig ernst nahm.

Am 23. Juli 1932 legte er die zeitlichen Gelübde ab, die das Noviziat abschlossen. Seine weitere Ausbildung setzte er in Marszałki fort, wo er die letzten zwei Gymnasialklassen absolvierte. Anschließend studierte er gründlich Philosophie und die exakten Wissenschaften. Gegenüber seinen Mitbrüdern war er außerordentlich hilfsbereit. Er unterstützte die Schwächeren nicht nur beim Lernen, sondern sogar bei Nebentätigkeiten. Es ist daher nicht verwunderlich, dass er von seinen Oberen ein sehr lobendes Zeugnis erhielt: Der Kleriker Karol Golda zeichnet sich durch einen guten Geist aus, ist sehr begabt, liebt Mathematik und Philosophie und ist zu jeder Arbeit bereit.

Diese Beurteilung ermöglichte ihm später die Reise nach Rom zu Studien an der Gregoriana. Nach dem Abitur wurde er zur sogenannten Assistenz, einer erzieherischen Praxis, nach Daszawa geschickt, um dort mit Jungen zu arbeiten. Erst dort hatte er die Gelegenheit, seine pädagogischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Alle bisher erworbenen Kenntnisse setzte er voll und ganz ein. Seine Vorliebe für den Sport zog Dutzende von Jungen um ihn herum an. Er verstand es, sie zu organisieren und selbst die Trägsten und Schwerfälligsten zu beleben. Er war überall präsent, wachte über alles, ermutigte die Trägen, beruhigte die Eifrigen – und all dies tat er mit solcher Güte und Gerechtigkeit im Handeln, dass niemand protestierte, sich ärgerte oder die Stirn verzog, sondern jeder seine Hinweise wohlwollend annahm.

Es war verständlich, dass die Oberen angesichts seiner hervorragenden Begabung seine pädagogische Praxis verkürzten und den Kleriker Karol im Jahr 1935 zum Theologiestudium nach Rom schickten. Dort war das Vertiefen theologischer Kenntnisse seine Hauptbeschäftigung. Er zerstreute seinen Geist nicht durch Nebeninteressen. Dies ermöglichte ihm, viele schwierige Fragen zu verstehen. Seine Lieblingsfächer waren die Dogmatik und die Heilige Schrift.

Am 25. Januar 1937 legte er in Rom die ewigen Gelübde ab, und am 18. Dezember 1938 empfing er aus den Händen von Bischof Luigi Traglia die Priesterweihe in der salesianischen Basilika Sacro Cuore in Rom. Am folgenden Tag feierte er seine heilige Messe in den Katakomben des heiligen Kallistus. Nachdem er das Lizentiat der theologischen Fakultät erlangt hatte, kehrte er im Juli 1939 in die Heimat zurück.

Der Ausbruch des Krieges traf ihn in Poznań. Zusammen mit anderen begab er sich in das salesianische Haus in Ląd. Während der Kriegshandlungen bewahrte er eine erstaunliche Ruhe und tat Gutes allen um ihn herum. Im Oktober kehrte er nach Poznań zurück und half dort in der Seelsorge in der salesianischen Kirche in der Wroniecka-Straße.

Er wollte zu weiteren biblischen Studien ausreisen, erhielt jedoch von den deutschen Behörden keine Genehmigung. Daraufhin ernannten ihn die Oberen zum Ratgeber (Studienpräfekten) für eine Gruppe von Theologen in Oświęcim. Pfarrer Karol nahm seine Pflicht mit der ihm eigenen Ernsthaftigkeit an und erfüllte sie gewissenhaft. Darüber hinaus widmete er sich bereitwillig jedem priesterlichen Dienst. Eine Zeit lang betreute er die Pfarrei in Mysłowice. Seine Frömmigkeit vertiefte sich immer mehr. Mit ganzem Herzen liebte er das gemeinschaftliche Ordensleben. Darin fand er Wärme und eine familiäre Atmosphäre, nach der das Herz jedes Menschen verlangt.

Verhaftung

Am 31. Dezember 1941 wurde er von der Gestapo verhaftet und in das nahegelegene Vernichtungslager KL Auschwitz gebracht. Der Grund der Verhaftung war besonderer Art. Pfarrer Karol verweilte eifrig im Beichtstuhl und versöhnte die Menschen mit Gott. Er diente allen, auch den Deutschsprachigen. Und so begann sich seit einiger Zeit einer der deutschen Soldaten recht häufig bei ihm zu beichten. Es handelte sich um einen aufrichtigen Katholiken, der in die deutsche Armee eingezogen worden war. Es war jedoch bekannt, dass die Militärvorschriften aus der Zeit Hitlers den Soldaten untersagten, privat die heiligen Sakramente zu empfangen. Außerdem war es polnischen Priestern verboten, Deutschen priesterliche Dienste zu leisten.

Pfarrer Karol war sich der unangenehmen Folgen bewusst, die ihn deshalb erwarteten. Das wachsame Auge der Gestapo entdeckte bald das „Vergehen“ des polnischen Priesters. Pfarrer Karol wurde verhaftet und in ein Konzentrationslager geführt, während der Büßer an die Ostfront geschickt wurde.

Martyrium und Tod

Pater Karol durchlitt fünf Monate eines wahren Martyriums, in dessen Verlauf ihm weder Folter noch der Hungerbunker erspart blieben. Selbst unter den örtlichen SS-Männern herrschte die Meinung, dass Pfarrer Golda als Opfer des Beichtgeheimnisses gestorben sei.

Einer seiner Mitbrüder schrieb über ihn: Er fiel auf seinem priesterlichen Posten. Eine übernatürliche Liebe ließ ihn ihn übernehmen. Wenn sein ganzes Leben ein Beherrschen des Willens gegenüber belastenden Situationen und den eigenen Nerven war, so hat er dies in heroischer Weise in den letzten Erlebnissen im Lager vollendet. Seiner heiligen, unbeugsamen priesterlichen Willenskraft mussten selbst ihm gegenüber feindlich gesinnte Menschen Achtung erweisen.

Am 14. Mai 1942 starb im Konzentrationslager in Oświęcim Pfarrer Karol Golda, ein junger Salesianer von erst 28 Jahren. Der märtyrerische und erbarmungslose Tod entriss den Reihen der Salesianer einen tatkräftigen Priester, einen vorbildlichen Ordensmann und einen begabten Erzieher.

Er starb im 28. Lebensjahr, im 9. Jahr seiner Ordensprofess und im 3. Jahr seines Priestertums. Er trug die Lagernummer 18160.

Seligsprechungsprozess

Pater Karol Golda ist einer von 122 Dienern Gottes, für die am 17. September 2003 der zweite Seligsprechungsprozess der zweiten Gruppe polnischer Märtyrer aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs eröffnet wurde. Am 24. Mai 2011 wurde in Pelplin die diözesane Phase abgeschlossen, und alle Dokumente wurden an die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse in Rom übermittelt.

Die Positio wurde am 21. Juli 2022 eingereicht, und ihr Relator war Pater Szczepan Tadeusz Praśkiewicz OCD. Postulator des Prozesses ist Pater Pierluigi Cameroni, Generalpostulator für die Heiligsprechungsprozesse der Salesianischen Familie, der mit Frau Dr. Mariafrancesca Oggianu zusammenarbeitet.

Am Dienstag, dem 28. März 2023, gaben die historischen Konsultoren des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse eine positive Stellungnahme zur Positio suppletiva super martyrio von Pfarrer Jan Świerc und acht Gefährten ab, Priestern der Gesellschaft des heiligen Franz von Sales, die in den Jahren 1941–1942 in deutschen Vernichtungslagern in odium fidei ermordet wurden.

Papst Leo XIV. ordnete am 24. Oktober 2025 die Veröffentlichung des Dekrets über das Martyrium und dessen Aufnahme in die Akten der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse an.

Am 1. Mai 2026 unterzeichnete Papst Leo XIV. ein Apostolisches Schreiben, wonach die Diener Gottes als Selige bezeichnet werden dürfen, und bestimmte den 23. Mai als Tag ihres liturgischen Gedenkens. Am 6. Juni 2026 fand in Krakau im Heiligtum des heiligen Johannes Paul II. die Seligsprechungsfeier statt.