Kindheit und Jugend

Ignacy Antonowicz wurde am 14. Juli 1890 in Więsławice (Pfarrei Kowal, Kreis Włocławek) als Sohn von Jakub und Jadwiga Valerius geboren.

1901 trat er in das salesianische Gymnasium in Oświęcim ein, wo er bis 1905 blieb. Er gehörte zu den ersten Schülern dieser Einrichtung. Der Überlieferung nach rettete er das Salesianerwerk in Oświęcim vor dem Zusammenbruch, indem er bei einer von Pater Franciszek Trawiński organisierten Lotterie das Hauptlos gewann und es den Salesianern übergab.

Salesianischer Weg

Die Noviziatsausbildung absolvierte er in Daszawa unter der Leitung von Pater Magister Piotr Tirone. Im August 1909 legte er in Italien, in Lanzo Torinese, seine ewigen Gelübde ab.

Seine philosophischen Studien absolvierte er in Rom, wo er später auch an der Gregoriana (1912–1916) in Theologie promovierte. Seine praktische Assistenzzeit verbrachte er im Philosophischen Studentat in Radna sowie zwei Jahre in Ljubljana.

Am 22. April 1916 wurde er in Rom von Bischof Capotosti zum Priester geweiht.

In den Jahren 1916–1917 hielt er Vorlesungen in Dogmatik in Studentaten in Italien, in Foglizzo und anschließend in Cavaglià, die auch von in Italien lebenden Polen besucht wurden.

Ab 1919 war er Militärseelsorger der Haller-Armee in Italien, Frankreich und Polen. In den Jahren 1919–1920 war er Professor im Philosophischen Studentat in Krakau, danach erneut Militärkaplan bis 1921, als er das Tapferkeitskreuz erhielt.

In den Jahren 1923–1924 war er Professor für Theologie in Oświęcim und Redakteur der Zeitschrift „Pokłosie Salezjańskie“. Anschließend wurde er Katechet im Salesianerwerk in Oświęcim, später Direktor des Hauses und des Gymnasiums in Aleksandrów.

In den folgenden Jahren war er Direktor in Różanystok. Am 1. Juli 1934 wurde er zum Rat der Krakauer Provinz ernannt und übte dieses Amt bis Ende 1936 aus. 1936 wurde er Direktor (Rektor) des Theologischen Seminars der Unbefleckten Empfängnis in Krakau.

Er war in jeder Hinsicht ein vorbildlicher Ordensmann, ein taktvoller Pädagoge, ein gesuchter geistlicher Begleiter im Beichtstuhl und ein herausragender Professor. Er genoss allgemeine Anerkennung.

Er wurde verhaftet, als er von einem geistlichen Dienst als Beichtvater von Ordensschwestern zurückkehrte.

Verhaftung

Am tragischen Tag des 23. Mai 1941, am Vorabend des Festes Maria Hilfe der Christen, teilte er das Schicksal mehrerer Krakauer Salesianer.

Als Direktor des Hauses in der Tyniecka-Straße 39 wurde er verhaftet und zusammen mit anderen in das Gefängnis Montelupich in Krakau gebracht. Dort erschöpften ihn Scheinprozesse, abscheuliche Gotteslästerungen und brutale Misshandlungen völlig wehrloser und unschuldiger Salesianer.

Nach einem kurzen Aufenthalt im Gefängnis wurde er zusammen mit anderen in das Konzentrationslager Auschwitz gebracht. Er kehrte in die Stadt zurück, in der er vierzig Jahre zuvor erstmals die Schwelle eines salesianischen Hauses überschritten hatte – damals als kleiner Junge, jetzt als Mann in der Blüte seines Lebens und mit großer geistlicher Kraft, als mutiger Sohn Don Boscos.

Seligsprechungsprozess

Pater Ignacy Antonowicz ist einer von 122 Dienern Gottes, für die am 17. September 2003 der zweite Seligsprechungsprozess der zweiten Gruppe polnischer Märtyrer aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs eröffnet wurde. Am 24. Mai 2011 wurde in Pelplin die diözesane Phase abgeschlossen, und alle Dokumente wurden an die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse in Rom übermittelt.

Die Positio wurde am 21. Juli 2022 eingereicht, und ihr Relator war Pater Szczepan Tadeusz Praśkiewicz OCD. Postulator des Prozesses ist Pater Pierluigi Cameroni, Generalpostulator für die Heiligsprechungsprozesse der Salesianischen Familie, der mit Frau Dr. Mariafrancesca Oggianu zusammenarbeitet.

Am Dienstag, dem 28. März 2023, gaben die historischen Konsultoren des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse eine positive Stellungnahme zur Positio suppletiva super martyrio von Pfarrer Jan Świerc und acht Gefährten ab, Priestern der Gesellschaft des heiligen Franz von Sales, die in den Jahren 1941–1942 in deutschen Vernichtungslagern in odium fidei ermordet wurden.

Papst Leo XIV. ordnete am 24. Oktober 2025 die Veröffentlichung des Dekrets über das Martyrium und dessen Aufnahme in die Akten der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse an.

Am 1. Mai 2026 unterzeichnete Papst Leo XIV. ein Apostolisches Schreiben, wonach die Diener Gottes als Selige bezeichnet werden dürfen, und bestimmte den 23. Mai als Tag ihres liturgischen Gedenkens. Am 6. Juni 2026 fand in Krakau im Heiligtum des heiligen Johannes Paul II. die Seligsprechungsfeier statt.